Son un pequeño grupo de islas volcánicas situadas a 400 kilómetros de la costa este de Brasil. El nivel de las aguas desciende rápidamente hasta los 700 metros de profundidad, creándose grandes movimientos de agua y corrientes.
Estas islas son famosas por el número de delfines que viven en sus aguas. Los submarinistas juegan con los delfines tornillo en la Bahía de Golfinhos, una atracción que llama a buceadores de todo el mundo.
Las islas son Patrimonio de la humanidad desde 1981, y aunque sus arrecifes no estén muy poblados se pueden ver 14 especies de tiburón: grises de arrecife, nodriza…, así como dos tipos de tortuga, reproduciéndose una de ellas (la especie carey) en la isla.
El ecosistema es subtropical, con una temperatura del agua de entre 21 y 26ºC. La mejor época para bucear en Fernando de Noronha es entre septiembre y marzo.