En 1970 embarcaciones de liveaboard investigaron las aguas al este de la Gran Barrera, y encontraron el mar de Coral, una zona de simas submarinas que emergen de las profundidades creando atolones, crestas y arrecifes, con una visibilidad del agua espectacular.
Recorrer el mar de Coral en las aguas movidas del arrecife interior, aunque agotador, resulta una experiencia impresionante. La zona es conocida por la gran cantidad de animales grandes, como el tiburón martillo, el tigre, el gris de arrecife, y el de aletas blancas. Las culebras de mar se pasean por Marion Reef, y las anguilas de mar viven en las paredes más empinadas de los arrecifes.
El Mar de Coral se puede visitar todo el año, ya que la temperatura del agua es de entre 24 y 27º C, pero se debe realizar un largo viaje en barco, algo que puede resultar costoso.